O Rotary estendeu o seu alcance à América do Sul, quando o Rotary Club de Montevidéu, Uruguai, foi fundado em 1 de Fevereiro de 1919.
Os rotarianos estavam interessados na expansão para a América do Sul desde 1916 e estavam focados na Argentina, no Brasil e no Chile. Porém, o primeiro clube foi fundado no Uruguai, graças aos esforços de Herbert P. Coates.
Coates, natural de Inglaterra, viveu na América do Sul durante muitos anos.
Conheceu o Rotary numa viagem de negócios a Cincinnati, Ohio, EUA, em 1916. Descobriu que muitos homens de negócios da cidade estavam envolvidos com a Convenção do Rotary que ali se realizava.
Intrigado, organizou uma visita à sede do Rotary e perguntou sobre a criação de um clube no Uruguai.
Coates regressou a Montevidéu, com o consentimento para fundar um clube, e o seu trabalho levou a uma reunião de organização, em julho de 1918. Em dezembro daquele ano, ele e outros 21 sócios fundadores apresentaram o pedido formal de fundação do clube ao Rotary.
Coates ajudou mais tarde a fundar um clube em Buenos Aires, Argentina, e serviu como representante especial para a expansão do Rotary na América do Sul.
O fundador do Rotary, Paul Harris, descreveu Coates como fundamental para a expansão do Rotary no continente. Os rotarianos de lá concordaram e se referiam a Coates, a quem chamaram Don Heriberto, como o “Pai do Rotary na América do Sul”.
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(Tradução livre do site do Rotary International)
Rotary Club de Niterói Icaraí 