A Sede Mundial

A ideia de que o Rotary deveria ter a sua sede já vinha ao menos desde a Convenção de 1920, quando o presidente do RI de 1919-20, Albert Adams, falou aos participantes do evento que esperava, um dia, ver a administração do Rotary instalada em um belo edifício próprio.

“Sei que isso parece um sonho”, disse, “um sonho que pode se concretizar.”

A presença mundial da organização e seu número de funcionários já tinha aumentado consideravelmente quando a ideia e o sonho se concretizaram, na década de 1950.

Chicago

A Associação Nacional de Rotary Clubs — que veio a se tornar o Rotary International — foi formada em 1910 com Sede em Chicago, EUA, no escritório do secretário-geral do Rotary Chesley Perry. Em março de 1911, a Sede mudou para um espaço alugado no First National Bank Building, prédio no centro de Chicago.

Em 1914, a Sede migrou para o Karpen Building, na Avenida Michigan, onde, ao longo de nove anos, o número de funcionários chegou a 78 e a organização se expandiu para além da América do Norte e Europa, fincando bandeira na Ásia, América do Sul, África e Oceania. Citando o aumento do aluguel após a Primeira Guerra Mundial como razão para mudar novamente de endereço, o Rotary decidiu transferir sua administração ao Edifício Atwell em 1923, e, depois disso, para vários outros lugares.

Com tantas mudanças, alguns líderes da organização começaram a defender a necessidade de se adquirir um prédio próprio para servir de Sede. Os delegados na Convenção de 1921 tentaram, sem sucesso, aprovar uma resolução para comprar um imóvel que pudesse abrigar a Sede da organização. Por sua vez, os delegados na Convenção de 1928 aprovaram uma resolução parecida, com duas condições especiais: não poderia haver aumento de cotas per capita ou de taxa para clubes, e o local teria que ser em Chicago. Foram selecionados alguns locais e formado um comitê, mas a depressão e a entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial atrasaram maiores avanços.

Começa a busca

Finalmente, em 1943, o debate sobre a escolha do local para a Sede teve início com a formação do grupo de trabalho constituído pelo diretor do RI de 1939-40, Roy Weaver, pelo diretor de 1942-43, Fred Haas, e pelo presidente de 1935-36, Ed Johnson.

Johnson enviou uma carta a outros ex-presidentes sobre a possibilidade de um imóvel em Evanston, subúrbio de Chicago próximo ao campus da Universidade Northwestern, para abrigar a Sede da organização, destacando o benefício da propriedade privada e a oportunidade de dedicá-la a Paul Harris, fundador do Rotary. Johnson propôs que a compra do prédio poderia ser um projeto para a Fundação Rotária, que na época não tinha nenhum programa especial.

Na Convenção de 1944, os delegados aprovaram que a Sede poderia ser fora de Chicago, estimulando 30 clubes a expressarem interesse em ter a Sede nas suas cidades. A banca selecionadora visitou sete cidades e acabou recomendando Denver, o que surpreendeu os associados, principalmente os de Chicago. O grupo representando Chicago se reuniu com o Conselho Diretor do Rotary para defender que a cidade era um centro financeiro importante e servida por extensa malha ferroviária e aérea, pontos que deveriam ser levados em conta. O grupo também reforçou a conexão entre o Rotary e Chicago, observando que as lideranças da metrópole tinham muito orgulho do fato de que a cidade foi o berço do Rotary.

Com isso, a proposta para transferir a sede para Denver foi debatida à exaustão e, por fim, rejeitada nas Convenções de 1946 e 1947.

Evanston

Em janeiro de 1952, o Conselho Diretor determinou que a busca por um prédio ou terreno em Chicago e seus arredores deveria começar imediatamente. Em agosto, foi realizada a compra de um terreno em Evanston. A edição de novembro da revista The Rotarian trouxe esboços e detalhes do edifício de três andares, que ostentaria uma grande escadaria de granito, pilastras e alas adjacentes. O interior da construção foi concebido com características e sistemas modernos, incluindo teto acústico e ar-condicionado.

Em 1953, alguns líderes do Rotary se reuniram no número 1600 da Ridge Avenue para a cerimônia de inauguração, e o prédio entrou em funcionamento em agosto do ano seguinte, mês em que 250 rotarianos e amigos visitaram a nova Sede.

Apesar de inicialmente haver espaço para expansão, o Rotary se tornou muito grande para o local. Em 1987, a organização aproveitou a oportunidade para comprar o imponente prédio de largas vidraças da Baxter Travenol Laboratories, que fica no número 1560 da Sherman Avenue. Conhecido como One Rotary Center, o prédio ainda hoje é a Sede Mundial do Rotary International e recebe mais de 2.000 visitantes por ano. Marque sua visita.

Os diferentes endereços do Rotary ao longo dos anos

Alguns dos locais em que estivemos ainda funcionam como espaço comercial ou administrativo, enquanto outros foram demolidos ou convertidos para prédios residenciais.

1910: Escritório de Chesley Perry, LaSalle Street, Chicago
1911: First National Bank Building (demolido), South Dearborn Street e Monroe Street, Chicago
1913: Fort Dearborn Building (demolido), South Clark Street e Monroe Street, Chicago
1914: Karpen Building, South Michigan Avenue, Chicago
1923: Atwell Building, Cullerton Street e Prairie Avenue, Chicago
1928: Chicago Evening Post Building, West Wacker Drive, próximo da Wells Street, Chicago
1934: Jewelers’ Building, East Wacker Drive, Chicago
1954: Ridge Avenue, Evanston
1987: One Rotary Center, Sherman Avenue, Evanston

Além de Evanston, temos vários escritórios em outras partes do mundo.

Guy Gundaker, presidente do Rotary em 1923-24, prepara-se para colocar a pedra angular do edifício da Ridge Avenue em Evanston. 1954.

A.Z. Baker (ao centro), que serviria como presidente do RI em 1955-56, dá o início simbólico à construção do novo edifício da Sede Mundial do Rotary International na Ridge Avenue, em Evanston, em 1953. A Sede Mundial permaneceu neste endereço até 1987, quando foi transferida para a Sherman Avenue, também em Evanston.