Por Dini Heizer, em 2 junho 2022 –
Desde 1910, a Convenção do Rotary vem combinando companheirismo e assuntos administrativos da entidade, inspirando os participantes com palestrantes notáveis, entretenimento, workshops e mensagens dos líderes da organização.
Em 15 de agosto de 1910, Paul Harris convocou a primeira Convenção do Rotary. Na época, havia 16 clubes nos Estados Unidos. Eles compartilhavam o nome Rotary e seus objetivos eram semelhantes, mas não contavam com um escritório central nem estatutos.
“Esta será uma Convenção na qual arregaçaremos as mangas e nos empenharemos para lançar a Associação Nacional de Rotary Clubs. Para tanto, precisamos das melhores ideias e da cooperação de todos aqui presentes”, disse Paul Harris aos 60 participantes do evento reunidos no Congress Hotel, em Chicago. “Iremos nos divertir, intercalando lazer suficiente para que vocês não se lembrem deste encontro como algo enfadonho. Mas, ainda assim, o propósito principal de estarmos aqui é tratar de assuntos importantes para nós.”
Nos primeiros anos do Rotary, os delegados da Convenção debatiam e votavam alterações aos Estatutos e Regimento Interno do Rotary. À medida que o quadro associativo e a participação na Convenção cresciam este processo passou a evoluir, até que em 1977 o Conselho de Legislação tornou-se o órgão legislativo do Rotary. Por sua vez, a Convenção manteve-se como o principal evento para congregar amigos, comemorar realizações e discutir o futuro do Rotary.
Muitos marcos e momentos inesquecíveis do Rotary estão associados a uma Convenção:
- 1917
Na Convenção de Atlanta, nos EUA, o presidente em fim de mandato, Arch Klumph, inspirou a criação da Fundação Rotária durante um discurso no qual propôs o estabelecimento de “um fundo de dotação para fazer o bem no mundo”. Os delegados alteraram os Estatutos de forma a permitir a criação desse fundo, o qual veio a ser o precursor da Fundação Rotária. Para comemorar o centenário da Fundação, a Convenção retornou à Atlanta em 2017.
- 1921
A promoção da paz e da boa vontade foi adicionada aos Estatutos do Rotary na Convenção de Edimburgo, na Escócia, a primeira realizada fora dos Estados Unidos.
- 1931
A Áustria criou o primeiro selo comemorativo em homenagem ao Rotary na Convenção de Viena. Outros países seguiram o exemplo lançando seus próprios selos nas Convenções do Rotary, como Brasil, Japão e Alemanha.
- 1945
Em janeiro, o governo dos Estados Unidos emitiu uma diretriz limitando o tamanho de reuniões que envolvessem viagens de pessoas de outros lugares. Em vez de pedir uma isenção, o Rotary dividiu a Convenção de Chicago de 1945 em quatro grupos separados que se reuniram entre 31 de maio e 19 de junho. O total de participantes foi 141 — o segundo menor na história da Convenção.
- 1978
O presidente do Rotary, Clem Renouf, anunciou na Convenção de Tóquio um novo programa, os Subsídios Saúde, Fome e Humanidade (3-H), para melhorar a saúde, combater a fome e estimular o desenvolvimento humano e social. A intenção era fazer com que os rotarianos usassem subsídios para fornecer acesso à água potável, apoiar programas de alfabetização, prover assistência médica e outras coisas. Isso abriu caminho para o atual programa de Subsídios Globais.
- 1980
Albert Sabin, criador da vacina oral contra a pólio, falou na Convenção do Rotary em 1980 e novamente em 1985. Ambas as vezes, ele enfatizou a importância das campanhas de imunização em massa.
- 1988
O Rotary iniciou seu programa Pólio Plus visando angariar US$120 milhões. Na Convenção Internacional na Filadélfia, EUA, a organização anunciou ter arrecadado quase US$200 milhões, um verdadeiro sucesso. Quando contribuições e promessas de doações recebidas com atraso foram
computadas, o total atingiu US$247 milhões.
- 1989
Rotaractianos reúnem-se no primeiro Encontro Rotaract Pré-convenção, realizado juntamente com a Convenção do Rotary em Seul, na Coreia do Sul.
- 2004
A Convenção de Osaka, no Japão, quebrou o recorde com o maior número de participantes pagantes, atraindo 45.381 pessoas. Sadako Ogata, ex-bolsista do Rotary e ex-alta comissionária da ONU para refugiados, falou do tempo em que foi bolsista e como isso impactou sua carreira.
- 2015 – Brasil
Foi realizada em junho de 2015 em São Paulo.
(Por Rotary International)
(Fonte: Boletim do Rotary Club de Boca Raton West, Edição 45, 2 a 9 de junho de 2022)
Rotary Club de Niterói Icaraí 