Desde uma resolução anterior à Primeira Guerra Mundial para manutenção da paz até nosso contínuo apoio aos Centros Rotary pela Paz, o Rotary e seus associados têm uma longa história de promoção da paz e combate às causas de conflitos em várias partes do mundo.
Influência
Na Convenção do Rotary de 1914, rotarianos de Hamilton, no Canadá, propuseram que a Associação Internacional de Rotary Clubs “usasse sua influência em favor da manutenção da paz entre as nações”. Os delegados rotários presentes no evento, que aconteceu semanas antes da Europa virar palco de guerra, apoiaram a proposta.
A proposta era ambiciosa para uma organização tão nova, que tinha se tornado internacional somente dois anos antes e estava presente em poucos países.
Objetivo do Rotary
Com a lembrança da Primeira Guerra Mundial ainda fresca na memória, os delegados da Convenção de 1921 em Edimburgo, na Escócia, alteraram os estatutos da associação para incluir o objetivo de “ajudar na promoção da paz e boa vontade internacional através de uma irmandade de homens de negócios e profissionais de todas as nações unidos no ideal rotário de servir”.
Por sua vez, os delegados presentes na Convenção de 1922 fizeram mudanças radicais nos estatutos do Rotary International e dos seus clubes. Os objetivos separados de cada um deram lugar ao Objetivo do Rotary. Essa nova abordagem manteve a visão de paz.
Instituto para a Compreensão Internacional
Em 1934 alguns rotarianos de Nashville, nos EUA, organizaram um programa para fomentar a compreensão internacional. O programa de 11 dias consistiu de reuniões comunitárias com escritores, economistas, cientistas, políticos e comentaristas proeminentes que discutiram questões sobre economia, paz mundial e avanços científicos.
A iniciativa ficou conhecida como Instituto para a Compreensão Internacional, e teve um nível de aceitação tão grande que, em 1936, o Rotary International sugeriu que outros Rotary Clubs a reproduzissem. Enquanto os clubes eram responsáveis por organizar seus Institutos localmente, a Fundação Rotária arcava com as despesas dos palestrantes além do que cada clube podia pagar. Na década seguinte, 965 clubes das Américas, Austrália e Nova Zelândia patrocinaram centenas de Institutos que atraíram milhares de pessoas.
Segunda Guerra Mundial
Durante a Segunda Guerra Mundial, os rotarianos procuraram maneiras de criar um mundo estável e pacífico. Na Convenção de 1940, os delegados adotaram a declaração Rotary Amid World Conflict, que enfatizava que “onde não houver liberdade, justiça, verdade, valor da palavra dada e respeito aos direitos humanos, o Rotary não pode existir nem seus ideais prevalecer”. Walter Head, então presidente do Rotary International, observou que deveria haver uma maneira melhor de resolver desavenças internacionais do que por meio da violência, e pediu aos rotarianos que a encontrassem.
A revista The Rotarian publicou ensaios de escritores, políticos e outras figuras conhecidas que incentivaram a discussão sobre paz. O Rotary publicou coletâneas desses ensaios como A World to Live In (1942) e Peace Is a Process (1944). Reconhecendo que o fim da guerra não eliminara a necessidade de se falar sobre o assunto, o Rotary continuou a série com Peace Demands Action, em 1947.
Nações Unidas
Em 1945, o Rotary International foi uma das 42 organizações convidadas a integrar a delegação americana na conferência em São Francisco que deu origem à Organização das Nações Unidas. Muitos rotarianos e associados honorários do mundo todo participaram desse encontro como membros e consultores das delegações de suas nações.
O Rotary e as Nações Unidas continuam comprometidos em criar mudanças duradouras para a melhoria de vida, das relações internacionais e das comunidades para o advento de um mundo mais pacífico.
Hoje, o Rotary International possui o mais alto status consultivo oferecido a uma organização não governamental pelo Conselho Econômico e Social das Nações Unidas (Unesco). A Rede de Representantes do Rotary, estabelecida em 1991, mantém e promove este relacionamento com diversos órgãos, programas, comissões e agências da ONU.
Bolsas de estudos
O fundador do Rotary, Paul Harris, reconheceu a conexão entre paz e compreensão internacional. Em mensagem à Convenção de 1921, ele escreveu: “O Rotary acredita que quanto mais o povo de uma nação entender os povos de outras nações, menor será a probabilidade de haver atritos. Assim, o Rotary incentivará o conhecimento e a amizade entre pessoas de diferentes nações”.
Em 1947, as bolsas de estudos de pós-graduação em outros países se tornaram o primeiro programa da Fundação Rotária. A ideia de enviar um estudante ao exterior por pelo menos um ano de estudos universitários fazia parte de um esforço para incentivar o ensino superior e promover maior compreensão entre pessoas de diferentes culturas e nacionalidades.
Após a morte de Paul Harris, naquele mesmo ano, houve um aumento de doações à Fundação Rotária. O Fundo Paul Harris Memorial foi aberto para financiar o recém-criado programa de bolsas de estudos.
Logo no seu primeiro ano de existência, a Bolsa Paul Harris para Estudos Avançados financiou 18 bolsistas. Mais tarde, a iniciativa ficou conhecida como as Bolsas Educacionais, programa que durou até 2013, quando as bolsas de pós-graduação foram incorporadas aos Subsídios Distritais e Globais.
Fóruns da paz
Para aumentar a conscientização sobre questões que causam conflitos e atividades que promovem a paz, o Rotary criou os Fóruns Rotary pela Paz como um programa piloto de três anos. Líderes rotários e convidados exploraram diversos tópicos no primeiro Fórum pela Paz, realizado em 1988 em Evanston, nos EUA.
Em 1990, o Conselho de Curadores da Fundação Rotária expandiu o programa e mudou seu nome para Programas de Paz do Rotary.
Centros Rotary pela Paz
Em vários momentos, os rotarianos haviam proposto a criação de uma universidade para promover a paz, mas esse conceito nunca pareceu viável. Nos anos 90, os líderes rotários foram inspirados pelo 50º aniversário da morte de Paul Harris a considerar uma alternativa.
A ideia era simples, mas o impacto seria tremendo: o Rotary incentivaria pessoas engajadas na construção da paz a se candidatarem para estudos de pós-graduação nessa área, e a Fundação Rotária forneceria bolsas para estudos universitários sobre paz e resolução de conflitos.
Criado em 1999, o programa dos Centros Rotary pela Paz recebeu sua primeira turma de bolsistas em 2002.
Os Centros Rotary, localizados em universidades de diferentes lugares do mundo, forma líderes que atuam como catalisadores da paz local e internacional. Os bolsistas estudam as causas de disputas e desenvolvem habilidades práticas por meio de soluções inovadoras para problemas reais nas áreas de direitos humanos, relações internacionais, saúde e desenvolvimento global.
“Mesmo não sendo uma universidade, o Rotary tem a tarefa educacional de focar a atenção do mundo na cooperação cordial.” — Arch Klumph, o pai da Fundação Rotária, durante discurso na Convenção de 1921
Paz todo o tempo
O objetivo do Rotary é criar meios onde a paz possa ser construída e mantida por meio de atividades sustentáveis e mensuráveis em comunidades do mundo inteiro. A construção da paz continua sendo a pedra angular da nossa missão como organização humanitária.
(Fonte: Rotary International)
Rotary Club de Niterói Icaraí 